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" L e s C h e m i n s d e l a M e m o i r e "
Normandy Battlefields Tours
"Omaha beach et la Pointe du Hoc"
Les objectifs et le déroulement des opérations
le 6 juin 1944
Si les forces anglo-canadiennes se voient attribuer le secteur Est de la zone de débarquement - les plages de Gold beach, Juno beach, et Sword beach, - les américains, eux, doivent prendre pied un peu plus à l'ouest, sur deux zones distinctes :"Utah beach", dans le département de la Manche, à l'ouest de l'estuaire de la Vire, et "Omaha beach", une plage de sable et de galets de 7 kms, surmontée d'un plateau d'une quarantaine de mètres de haut, et située environ 18 km à l'ouest de la zone de débarquement des forces britanniques à Gold beach.
A Omaha beach l'objectif est d'établir une tête de pont de 8 kilomètres de profondeur
entre Port en Bessin et la Vire et de réaliser, aussi rapidement que possible, la jonction avec les troupes débarquées à Utah et Gold.
Au 2e bataillon de Rangers est confié une mission particulière : grimper au sommet de la Pointe du Hoc, une falaise d'une trentaine de mètres de haut, et neutraliser une position d'artillerie lourde allemande (6 canons de 155 mm) faisant peser une grave menace sur les troupes débarquant à Omaha beach et à Utah beach.
Malgré la difficulté extrême de l'opération les Rangers s'emparèrent de la batterie dès 08h00. Mais la situation fut toute autre sur la plage d'Omaha beach...
D'intenses bombardements aériens et navals dirigés sur les défenses allemandes précèdent l'arrivée, à 06h30, de la première vague d'assaut essentiellement composée d'éléments des 1ère et 29e Divisions d'infanterie américaines.
Si, au vu de l'intensité particulière des bombardements préliminaires, nombre de soldats ont pu penser que les opérations de débarquement seraient finalement plus simples que prévu, il n'en a hélas rien été...
En raison de l'état de la mer, beaucoup de matériels lourds indispensables à la conquête de la plage (dont de nombreux chars) ont en effet été engloutis dans les flots à quelques kilomètres du rivage, les courants ont par ailleurs déporté nombre de barges à l'Est de leurs objectifs, et - surtout - les bombardements ont totalement raté leurs cibles et les positions allemandes sont restées parfaitement intactes.
Cloués sur place dès leur sortie des embarcations, pris sous les feux croisés de la défense allemande, sans matériels lourds, il faudra de très longues heures aux GI's pour parvenir, peu à peu, à renverser la situation et prendre l'avantage. Ce n'est qu'au prix de très lourdes pertes - on estime à environ 1000 le nombre de soldats américains tués et à 2000 celui des blessés et disparus - que les dernières positions côtières allemandes tombent en seconde moitié d'après-midi.
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Le circuit "Omaha beach et Pointe du Hoc" (journée complète)
- De Caen, Bayeux, ou des autres points de départ, nous rejoindrons directement la plage d'Omaha beach, et plus précisément le secteur "Fox Red" de la plage, où nous évoquerons le détail des opérations qui s'y dont déroulées le 6 juin 1944. Vous aurez ensuite la possibilité de vous imprégner des lieux, et, peu après lorsque nous aurons atteint le secteur "Fox Green", de fouler le sable d'Omaha Beach et de parcourir les escarpements qui la dominent, là où vous pourrez notamment découvrir les vestiges des positions défensives allemandes du "Widerstandnest 62".
- La seconde étape de la journée est un lieu très symbolique de l'engagement américain en Europe durant la seconde guerre mondiale et particulièrement chargé en émotions : le cimetière militaire américain de Colleville sur mer, où reposent 9387 combattants tués le jour du débarquement ou durant la bataille de Normandie.
- Dans un troisième temps nous vous proposerons - si vous le désirez - la visite de l'un des 5 musées du secteur présentant les opérations de débarquement à Omaha Beach et exposant d'importantes collections d'uniformes, d'équipements, et de matériels. Ces musées ont tous leurs particularités et nous pourrons vous conseiller quant au choix à faire en fonction de vos souhaits.
- Nous suivrons ensuite la plage d'Omaha Beach vers l'ouest (le long des secteurs "Easy Red, "Easy Green", "Dog Red", "Dog White", "Dog Green", et "Charlie") avant de mettre le cap vers La Pointe du Hoc, à quelques kilomètres de là.
- Arrivés à la Pointe du Hoc, nous évoquerons la conquête de la position par le 2e Bataillon de Rangers commandé par le Lieutenant-Colonel James Earl Rudder, et vous pourrez découvrir les fortifications allemandes implantées sur le site.
80 ans après la fin des combats, vous serez très probablement saisis par le paysage, toujours bouleversé par les nombreux bombardements aériens et navals du D-Day et des semaines qui le précédèrent.
- Nous entamerons ensuite notre retour en empruntant de petites routes de campagne, dans des paysages qui n'ont guère changé depuis le D-Day.
- Si vous le souhaitez, avant de rejoindre les grands axes routiers, nous pourrons nous arrêter un moment au cimetière militaire allemand de La Cambe où reposent 21 222 soldats tués lors de la Bataille de Normandie.
Vous serez probablement saisis par l'atmosphère très particulière du lieu, fort différente de celle du cimetière américain de Colleville sur mer que vous aurez découvert quelques heures auparavant.
Informations pratiques
- Sur réservation préalable.
- Horaires : Nous suggérons un départ à 8h30 pour un retour vers 17h30.
- Tarifs et lieux de départ : voir page "Tarifs et Informations pratiques".